台湾是我国痛风高发的地区。前台湾棒球队教练徐生明因率队参加奥运,而积劳成疾,使得长年痛风引起的尿毒症恶化,而开始以腹膜透析洗肾的消息,引起民众的震惊与不忍,大家才首次体认到,原来痛风也会引起尿毒症终生洗肾。
事实上,痛风本身是不常引起尿毒症的。在医学研究上发现痛风的病患常合并有高量铅暴露、高血压、或不适当的长期消炎止痛剂滥用等致病因素,才可能导致尿毒症的发生。因此有痛风的人,尤其是经常每个月痛风发作超过一次以上的,应固定每天服用降尿酸的药物,维持血中尿酸在正常值或甚至更低,以预防痛风发作,致使关节及肾脏的损伤。
但由于降尿酸药物对部分人群有肝肾或过敏等副作用,虽然这些副作用大部分只会在使用初期发生,但一般情况下,使用超过三到六个月后无异样则意味着问题不大。因此经常痛风的人,应安心的长期服用降尿酸药物,以预防尿毒症的发生。但对于痛风只有几个月偶而发作一次的人,天天服用降尿酸药物是不必要的,应该以食物控制等自然疗法为主。
由于现代人饮食日愈丰厚,不少人都会有罹患高尿酸血症,但高尿酸血症的人不一定会有痛风发生,且高尿酸血症是否影响健康,目前医学上仍有争论。除非经常血尿酸超过,或24小时尿酸排泄总量大于毫克,为避免痛风发作或肾脏尿酸结石发生,可在专业人士指导下,每天服用降尿酸药物。但服药应是自然疗法失败后,不得已才使用的方法。
自然疗法中,少吃高嘌呤的鱼、肉、内脏、及火锅汤等食物,加上喝大量的饮水,保持每天小便最少八次以上,应有助于尿酸的下降。许多运动员或体力劳动者虽然喝很多水,但流汗也多,一天少排几次尿液,是不足以清除身体中毒素,长久下来即会伤害健康。
另外痛风患者合并有高血压者,应积极控制高血压,使血压维持在/83毫米水银柱以下。事实上,国外有研究指出如果单纯高血压没控制好,则会有将近五分之一的人,会发生尿毒症。控制好血压,也是预防痛风的人得到尿毒症的好方法。
在国内痛风病人发生尿毒症的最重要原因,可能是长期服用消炎止痛药所致。消炎止痛药只有在急性痛风发作时短暂使用,来控制疼痛等痛风的症状。一旦病情改善,则需马上停用,改为长期服用降低尿酸药物来预防痛风的再次发作。许多痛风患者及有些基层医生可能因为痛风一再重复发作,导致退化性关节长期疼痛,常常未停用消炎止痛剂而继续使用。长期消炎止痛剂滥用,则可能会导致尿毒症及泌尿系统肿瘤的发生。比如在台湾,洗肾患者膀胱癌好发率全世界第一,长期消炎止痛剂滥用应是原因之一。消炎止痛药使用时多喝水以促进排除其有毒代谢物,并只限于短期使用,可有效的预防痛风病患并发尿毒症。
长期以来,医学研究也认为痛风患者发展为尿毒症或尿毒患者有痛风发作的另一重要原因,是潜伏性铅中毒或铅过度暴露所致。长期的尿酸高在动物实验上并不会引起尿毒症,但加上铅的暴露,则容易发生肾病变。美国医学杂志(AJM)的一项研究表明,尿酸偏高或痛风发作者,身体铅含量也较高。经由铅解毒剂治疗后,尿酸排泄增加且血中尿酸浓度下降。因此,避免日常生活中铅暴露,少喝铅水管的自来水、少吃不明来源的大骨汤、内脏,少接触含铅的漆器俱有助于预防痛风病人发展为尿毒症。
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